Innovation Dock får 7,5 MNOK til å koble vekstselskaper tettere på internasjonale markeder

Fra venstre: Liv Helene Roverud, banksjef Sparebanken Norge, Ingrid Østrem, senior bedriftsrådgiver, Sparebanken Norge og Pia Warland, Program Director, Innovation Dock.

Innovation Dock er tildelt 7,5 millioner kroner fra Agenda Vestlandet, en stiftelse fra Sparebanken Norge, for å styrke arbeidet med å koble vekstselskaper fra Vestlandet tettere på internasjonale markeder. Støtten er en anerkjennelse av arbeidet som er gjort, og gir økt kraft til å skalere innsatsen videre.

Norge må bygge nye selskaper og arbeidsplasser raskere enn i dag. Nå styrkes arbeidet med å koble vekstselskaper fra Vestlandet tettere på internasjonale markeder.

– Omstillingen Norge og særlig Vestlandet står i nå er reell. Hvis vi ikke lykkes med å bygge nye selskaper og markeder, risikerer vi å miste både tempo og posisjon. Dette handler ikke om flere initiativ, men om å få ting til å skje raskere og mer målrettet, sier Pia Warland, ansvarlig for satsingen i Innovation Dock.

Fra miljø til marked

Siden oppstarten i 2015 har over 300 selskaper hatt kontor hos Innovation Dock, og mer enn 400 har vært gjennom kurs og programmer. I dag er rundt 60–70 selskaper samlet på tvers av lokasjonene i Stavanger og Sandnes. Tilbakemeldingene er tydelige: Behovet har endret seg.

– Tidligere handlet mye om kompetansebygging. I dag ser vi at selskapene først og fremst trenger tilgang til marked, kunder og reelle samarbeidspartnere. Det er der vi nå legger trykket, sier Warland.

Hun og resten av teamet skal nå videreutvikle og styrke det internasjonale nettverket sitt. Innovation Dock har de siste årene økt arbeidet med kobling av gründere, industripartnere og globale innovasjonshuber for å skape muligheter som fører til nye selskaper og langsiktig verdi for regionen.

– Gjennom vårt nettverk skal vi koble de riktige forbindelsene på tvers av økosystemet for å utløse relevante samarbeid og bidra til at flere selskaper lykkes. Til beste for både dem og regionen, sier hun.

Bygger broer ut og hjem

De siste årene er det etablert konkrete samarbeid med miljøer i blant annet Houston og Boston. Norske selskaper har blitt sendt ut for å møte kunder, partnere og investorer, samtidig som internasjonale aktører er koblet til miljøet i Stavanger-regionen. Nå skal arbeidet skaleres videre, med særlig fokus på Europa.

– Vi har allerede et sterkt fundament internasjonalt, spesielt i USA. Nå ser vi et behov for å bygge tettere koblinger i Europa, der flere regioner står i mange av de samme utfordringene som oss. Det gir både bedre tilgang til marked for norske selskaper, og gjør regionen mer relevant internasjonalt, sier Warland.

Må handle raskere

Samtidig peker mange som jobber med innovasjon på at Norge i dag ikke beveger seg raskt nok i møte med utviklingen av nye teknologier og vekstselskaper. Flere europeiske regioner investerer betydelig mer i skaleringstiltak, internasjonal markedsadgang og kommersialiseringstempo enn det som gjøres i Norge.

– Vi har kompetansen, kapitalen og industrien, men vi er ikke gode nok på tempo. Andre regioner beveger seg raskere, og da risikerer vi å bli hengende etter. Skal vi lykkes med omstillingen, må vi få flere selskaper raskere ut i markedet og skape flere reelle vekstløp, sier Warland.

Vil forsterke det som virker

Agenda Vestlandet, en stiftelse fra Sparebanken Norge, har valgt å støtte initiativet til Innovation Dock med 7,5 millioner kroner over tre år.

– Vestlandet står foran en omfattende omstilling, og vi er avhengige av å utvikle nye næringer og arbeidsplasser raskt. Innovation Dock har over tid vist at de klarer å koble selskaper, kapital og industri på en måte som gir konkrete resultater. Det er denne gjennomføringsevnen vi ønsker å forsterke, sier Liv Helene Roverud, banksjef i Sparebanken Norge.

Støtten gir økt kapasitet til å videreutvikle arbeidet og styrke samarbeid med både eksisterende og nye partnere.

– Dette gir oss mulighet til å jobbe mer strukturert og langsiktig med det vi vet fungerer. Samtidig gjør det oss bedre rigget til å levere verdi i samarbeid med industripartnere og andre aktører som ønsker å bidra til utvikling av nye selskaper og markeder, sier Warland.